Mimpi Fortuna Sittard untuk berlaga di Conference League musim depan sirna karena alasan konyol. Klub asal Belanda tersebut telat mengamankan lisensi UEFA yang diperlukan untuk berlaga di kancah Eropa.

Fortuna sedang berada di peringkat sembilan klasemen sementara Eredivisie dengan 39 poin dari 32 laga. Posisi itu sejatinya merupakan batas bawah zona playoff untuk lolos ke Conference League 2025-26.

Namun kini setinggi apapun posisi finis mereka tak lagi berarti banyak. Kegagalan mereka mendapat lisensi UEFA sebelum 8 April lalu membuat Fortuna dinyatakan tak memenuhi syarat tampil di kompetisi antarklub Eropa.

"Saat itu, klub tidak memenuhi semua persyaratan, termasuk penyerahan laporan auditor eksternal sesuai dengan peraturan UEFA.

"Sangat mengecewakan bahwa kami tidak dapat mendapat ganjaran atas perjalanan yang luar biasa di musim ini," ujar manajer umum Fortuna, Martijn Merks.

"Namun kami pikir penting untuk bersikap transparan. Saat ini kami sedang sibuk mempersiapkan diri untuk musim depan dan sementara itu kami terus membangun masa depan klub yang berkelanjutan."

"Kami berharap dapat memenuhi persyaratan perizinan di musim baru tanpa masalah," tegas Merks. Fortuna sudah lama tak berkiprah di kompetisi Eropa, tepatnya sejak Piala Intertoto 1998.