TRIBUNJABAR.ID - Pep Guardiola akan memulai yang mungkin merupakan pramusim terakhirnya sebagai pelatih Manchester City saat menghadapi juara Skotlandia, Glasgow Celtic dalam pertandingan persahabatan pertama mereka di musim panas.

Kedua tim juara nasional ini akan bertemu di Kenan Memorial Stadium di North Carolina, Amerika Serikat, Rabu (24/7/2024) pukul 06.30 WIB, di mana anak asuh Brendan Rodgers akan datang dengan semangat yang tinggi setelah mengalahkan DC United dengan skor 4-0.

Musim lalu, Guardiola mengamankan trofi Liga Primer di lemari koleksinya, plus mahkota Piala Dunia Antarklub dan Piala Super UEFA.

Namun, dia gagal membawa City mengulangi treble liga utama, Piala FA, dan Liga Champions yang diraih musim 2023/24.

City disingkirkan Real Madrid --yang kemudian juara-di perempatfinal Liga Champions.

The Citizens juga takluk dari seterunya, Manchester United pada final Piala FA di Wembley, yang menyelamatkan Erik ten Hag dari kursi panas di Old Trafford.

Tentu saja, Wembley dapat menjadi rumah permanen Guardiola mulai tahun 2025 dan seterusnya jika laporan mengenai kemungkinan menggantikan Gareth Southgate sebagai pelatih kepala Inggris dapat dipercaya.

Dikutip dari situs Sportmole, saat ini berkembang keyakinan bahwa sang pelatih legendaris asal Catalan tersebut tidak akan memperpanjang kontraknya di Etihad setelah akhir musim ini.

Namun, para pendukung City dapat menantikan setidaknya satu musim lagi dari kejenakaan Guardiola di atas lapangan, saat the Citizens mengejar rekor tak tertandingi yakni meraih trofi Liga Primer lima musim berturut-turut.

Sebelumnya, musim lalu mereka telah membuat sejarah dengan menepis ancaman serius Arsenal untuk meraih gelar juara empat kali berturut-turut.

Tur The Citizens ke Amerika Serikat juga akan melihat pasukan Guardiola menguji kualitas melawan tiga tim kelas berat benua lainnya, AC Milan, Barcelona dan Chelsea, sebelum sang juara bertahan Inggris ini mencari gelar domestik pertama musim ini di Community Shield, berhadapan dengan rival lama, Man United, pada 10 Agustus.

Sementara itu Celtic juga mempertahankan gelar juara di Liga Utama Skotlandia sekali lagi.

Setelah mengucapkan selamat tinggal secara emosional kepada Ange Postecoglou yang terikat kontrak dengan Tottenham Hotspur, mereka memanggil kembali seorang pelatih lama untuk mengambil alih kembali.

Brenda Rodgers mungkin telah melihat kariernya di Leicester City berakhir dengan catatan buruk. Namun mantan manajer Liverpool ini dengan cepat menggoreskan tinta emas di Celtic Park sekali lagi.

Dia menikmati gelar ganda Premiership dan Piala Skotlandia saat the Bhoys membungkus gelar kasta tertinggi ke-54 mereka dengan satu pertandingan tersisa.

Namun, usaha Celtic untuk bersaing dengan tim-tim besar Liga Champions sekali lagi berakhir dengan kesengsaraan.

The Hoops hanya meraih empat poin dari enam pertandingan untuk mengakhiri musim di posisi terbawah. Untuk uji coba pertama ini, Guardiola akan mengandalkan para pemain muda yang mencari jam terbang.

Tak kurang dari 15 pemain Man City dipanggil negaranya untuk tugas Euro 2024 atau Copa America. Dan satu-satunya wakil di turnamen yang terakhir Julian Alvarez juga akan berlaga untuk negaranya, Argentina di Olimpiade Paris 2024.

Ke-14 pemain yang dipanggil untuk tugas Euro adalah yang terbanyak dari tim klub mana pun. Dan ke-14 pemain tersebut yakni Rodri, Kyle Walker, Phil Foden, John Stones, Ruben Dias, Manuel Akanji, Nathan Ake, Joao Cancelo, Matheus Nunes, Bernardo Silva, Kevin De Bruyne, Jeremy Doku, Mateo Kovacic, dan Josko Gvardiol dipastikan absen besok pagi.

Namun, pemain sensasional asal Skandinavia, Erling Haaland sudah siap untuk merumput.
Demikian juga halnya Jack Grealish, Kalvin Phillips, dan Ederson, meskipun ada laporan bahwa pemain yang disebut terakhir diincar oleh Liga Pro Saudi.

The Citizens kini telah menyelesaikan kesepakatan untuk merekrut penyerang berbakat Brasil, Savio dari klub saudaranya, Troyes. Dan ia diharapkan untuk bergabung dengan skuat di Amerika Serikat, namun ia tidak akan turun kontra Celtic.

Sebaliknya, Brendan Rodgers sudah melengkapi skuatnya dengan para pemain andalan di uji coba sebelumnya. Beberapa pemain internasional seperti Anthony Ralston, James Forrest, Callum McGregor dan Greg Taylor hadir meskipun tidak satupun dari mereka menjadi starter.

Cameron Carter-Vickers dan Alistair Johnston masih diberi lebih banyak waktu untuk pulih setelah dikuras staminanya di Copa America. Begitu pula pemain baru, kiper Kasper Schmeichel, yang merupakan tokoh kunci tim Denmark yang mencapai perempat final Euro 2024.

Ini akan jadi uji coba yang menarik. Benteng muda City mungkin akan kewalahan menahan gempuran para penyerang senior Celtic. Sebaliknya, Haaland, dan Grealish yang segar bugar akan menjadi ancaman serius untuk tembok pertahanan Celtic. (Tribunnews/den)